Линда Йеллин

– Я.  – В моем голосе звучала гордость.  – Нравится?

– Что-то в стиле Майкла buy-games.ru Джексона. Вернее, что-то из его шкафа.

– Ребята, а что вам подарили на праздник,  – решила уклониться от дальнейшего обсуждения я.

– Носки и рубашки,  – ответил Бенни.

– Три галстука,  – таков был ответ Веса.

– Рождественский набор конфет,  – сказал Клифф.

Он напоминал мне комод, такой же огромный и неуклюжий. Вскоре ему предстояло защищать докторскую диссертацию по философии. И хотя вакансий для молодых философов не найти было, как говорится, днем с огнем, он относился к этому прискорбному факту с олимпийским спокойствием.

Вес был невысок ростом и чем-то слегка смахивал на бульдога. Он был настоящим многостаночником. Преподавал в своей школе и футбол, и легкую атлетику, и плавание, и автодело, и что-то еще. Рядом с огромным Клиффом он смотрелся весьма комично.

Бенни освободил тарелку от леденцов и принялся стряхивать в нее пепел.

– Джентльмены, а что поделывают в этот праздничный день ваши очаровательные дамы?  – поинтересовался Майкл.

Вся четверка знала и любила друг друга с самого детства, и поэтому такой вопрос не мог никого смутить.

– Слушай, а мы что, тебе ничего не рассказывали?  – удивился Клифф,  – да мы же просто изнемогаем от любви.  – И, обняв Веса, добавил: – От любви друг к другу.

– Это все произошло так неожиданно, так внезапно,  – промурлыкал Вес, прижав руку к сердцу,  – что даже газеты еще ничего не пронюхали.

Но на этом запас их дурацких шуток иссяк, и приятели разжали объятья.

– Кстати, если уж вспоминать, то когда я появился в вашем обществе с более или менее приличной девушкой,  – сказал Клифф,  – вы ее до смерти запугали.

– Кто это напугал?  – всполошился Майкл.  – Я, что ли?

– Тоже мне вспомнил. Ведь это было черт знает когда. А ты больше не встречал ее?

Клифф повернулся ко мне и начал рассказывать.

– Это очень грустная история. Это была моя новая знакомая. Чудесная девушка, и я искренне полюбил ее. Одно только ее имя – Барбара – возбуждало меня. А если добавить, что она была очень симпатичная. ..

– Пожалуй, я вздремну, пока ты тут лапшу на уши вешаешь. ..  – встрял в разговор Бенни, стряхивая пепел.

Клифф демонстративно проигнорировал его и продолжал, адресуя свою речь исключительно мне:

– Я пригласил Барбару в ресторан. Мы ели бифштексы. ..

– Как ты мог? Нет, как ты мог – есть с девушкой бифштексы?  – Благородному негодованию Веса не было конца.

– Ну, возможно, это были гамбургеры,  – задумался Клифф,  – что мы ели – это не так важно. Важен факт – я ее угощал. Итак, сидим мы так спокойно у окна с видом на стоянку. ..

– Как романтично!  – вмешался Бенни.

– А в другом конце Майкл, а надо сказать, он незадолго до этого вернулся из Вьетнама, обедает со своими родственничками. Так вот, подходит он к нам и говорит: «Здравствуйте».

– Обычное проявление вежливости,  – прокомментировал Майкл.

– Но смотрит при этом на мою подружку,  – продолжал Клифф, подмигнул мне и коварно улыбнулся. Такое лицо обычно делают актеры в вестернах, когда хотят начинить кого-то свинцом.  – Так вот, все идет тихо-мирно. .. Вдруг на стоянке у одной из машин начинают мигать фары. И твой муженек ныряет под наш стол. Так вот, мне пришлось потратить весь оставшийся вечер и часть ночи, чтобы убедить бедняжку Барбару, что Майкл – всего лишь чокнутый ветеран, а не маньяк, старавшийся трахнуть ее на людях.

– Нечего приписывать свои собственные мысли другим,  – захохотал мой муж.