Линда Йеллин

Я решила продать свой дом. Он постоянно раздражал меня, напоминая о прежней жизни. Да и поближе к работе перебраться тоже стоило. К этому времени с момента нашей последней встречи с Майклом прошло больше семи месяцев. Сначала мне вовсе не хотелось сообщать ему о перемене адреса, но потом я все-таки написала. Мне показалось неправильным, что люди, проведшие бок о бок десять лет жизни, занимаются только собой и забывают друг о друге. По-моему, следует узаконить такое правило: «Разводитесь? Что ж, Бог с вами! Но не забывайте посылать друг другу открытки к Рождеству».

Ответа от него я не получила. И многостраничные послания от Нормы никак не могли заменить весточку от бывшего мужа. Но я исправно отвечала экс-свекрови. Это хоть как-то позволяло разогнать тоску по субботам.

И вот однажды, в приступе безумия и меланхолии, я обратилась к собственной матери с просьбой свести меня с сыном какой-нибудь ее приятельницы. И тут же поклялась себе, что подобное больше никогда не повторится. С первого свидания я вернулась почти свихнувшейся. И не то чтобы мой новый знакомец, зубной врач Ховард, был клиническим идиотом или просто психом. Это-то было бы как раз не так обидно! Но он был то, что называется «узким специалистом». Весь мучительный вечер он беспрерывно рассуждал о всяких там прикусах, кариесах и других, не менее интересных вещах. Утром, проснувшись от непроходящей головной боли, я созвонилась с матерью, чтобы похвалиться, как ужасно я провела вечер.

– Ты должна дать ему еще один шанс,  – рассудила мать.  – Как можно за один раз узнать человека?

– Точно. ..  – согласилась я.  – Но вот чего мне как раз и не хватало, так это его объяснений функций зуба мудрости.

– Знаешь,  – помолчав, сказала мама,  – я, кажется, знаю, в чем твоя проблема. Мужчины просто побаиваются тебя. Наверное, они смотрят на тебя и думают, что у тебя уже есть приятель.

– Мама? ..  – Да?

– Знаешь, я думаю, что проблема совсем не в этом. ..

Утомившись урывками получать свою порцию любви с тем женатым парнем из гостиницы, Холли глубокомысленно заключила, что их отношения лишены перспективы.

– Мне казалось, что половина Казановы, это лучше, чем ни одного,  – призналась как-то она.  – Наверное, я ошибалась.

По глазам было видно, что в ее хорошенькой головке родился некий план. И она не замедлила его озвучить:

– По-моему, стоит завести ребенка! Пайпер призналась мне, что жалеет о том, что не выскочила за того обремененного четырьмя детьми дирижера.

– Знаешь, какая-то особа по-быстрому окрутила его. Похоже, если бы мои подопечные могли догадаться, насколько я несчастна, они привлекли бы меня к суду за несоответствие занимаемой должности,  – она задумалась и вдруг выпалила: – Заведу-ка я, пожалуй, ребенка. ..

А вот меня навязчивое желание стать матерью никогда не посещало. И уже самой становилось интересно – как скоро оно появится? Ведь стукнуло уже тридцать пять, и предполагалось, что я в отчаяньи от отсутствия детей. Но ведь я уже не состояла в браке с тем единственным мужчиной, от которого мне бы хотелось иметь ребенка. И вот когда этому «единственному» исполнилось сорок, я отправила открытку с поздравлениями. Мои родители послали ему коробку роскошных апельсинов. Но ни они, ни я ответа или благодарности так и не дождались.

И только спустя месяц, в марте, он нарушил затянувшуюся паузу в наших отношениях и позвонил.

– Здравствуй,  – сказал он.  – Извини, может, я не вовремя?

– Все нормально!  – я вскочила с постели, в которой мирно собиралась отходить ко сну.  – Рада, что ты позвонил.

– Все думаю, как ты там?  – тихо произнес он.

Я забралась обратно под одеяло. В комнате было темно, и мне казалось, что мы просто, как бывало, лежим рядышком и разговариваем. Вот только засыпал он тогда почему-то слишком быстро.

– А как твои дела? Все еще встречаешься с?

• Прошел месяц. Мы с Холли увлеченно обсуждали дизайн…
• Майкл настоял, чтобы мы отправились в магазин и…
• Спрингфилд – городок небольшой. И в нем не так…
• – Алло! Это Джим? Джим, вы помните меня? Это Фрэнни.…
• Обязанности по дому мы с Майклом поделили поровну.…
• – Тебе ведь нравится смотреть фильмы. Мы смотрели…
• В июне мне повезло. Помню, лежу я в своем номере…
• Я старалась убедить себя, что это счастье – быть…
• Во взятой напрокат машине было жарко, как в раскаленной…
• Кристофер за столом проявил необыкновенную галантность.…
• – Правда?  – сказал Майкл, будто это было для него…
• – Я так рад, что мы встретились. ..  – Майкл нарушил…