Линда Йеллин

– Просто так,  – хмуро ответил Майкл.  – Ни к чему.

– Так почему же ты об этом заговорил?  – Я встала и начала натягивать на себя бело-голубое платье.

– Тебе не кажется, что твоя задница уже выросла из этого платья?

– Что-о-о?  – не врубилась я.

– Что ты в этом платье – слишком массивная!

– Массивная?

– Мне не нравится,  – отрезал он.

– А тебя – не спрашивают,  – разъярилась я.

– Насколько ты поправилась?

– У меня все тот же размер,  – отрезала я, завязывая пояс.  – А кто дал тебе право критиковать меня? Я ведь молчу, что ты целыми днями торчишь дома, не желая даже подняться. Во всяком случае, я-то отрываю свой толстый зад от кровати и занимаюсь делами.

Похоже, что перепалка утомила моего повелителя, и он отступил.

– Во сколько ты сегодня вернешься?

– Как обычно.

– Поздно?

– Как обычно,  – повторила я, поглядывая на часы.

Однажды, вернувшись с работы, я не узнала своего мужа.

Майкл был в чистых джинсах и тенниске. В квартире был наведен идеальный порядок – все сверкало, занавеси на окнах – раздвинуты, окна раскрыты, и с улицы в комнаты вливался чистый воздух. А сам он суетился на кухне – готовил к ужину салат.

– В нем столько полезного – помидоры, зеленый перец, морковь. Ты просто пальчики оближешь! Ты же хочешь салата, я по глазам вижу!

– Да ты просто – золото!  – радостно воскликнула я, пораженная происшедшей в нем переменой. Мой муж просто излучал энергию и радость. Он так и порхал по кухне, раскладывая у разделочной доски кусочки нарезанных овощей.  – У тебя получается классный салат!

– Конечно. Знаешь, а я ведь нашел работу.

– Работу?  – от удивления я рухнула на пуфик, стоявший у телефона, и уставилась на мужа.

– Да!  – гордо подтвердил он, аккуратно разрезая мокрые листочки салата.  – Я увидел приглашение на работу, когда зашел в бакалейную лавку. Отправился по объявлению и познакомился с боссом – приятный молодой парень. Он занимается садово-парковым делом. Обслуживает большие участки. Он нанял меня.

– Ему что, нужны специалисты по рекламе?

– Нет. Ему нужны люди, чтобы подстригать газоны.  – Майкл начал осторожно смешивать компоненты своей стряпни.

– Значит, ты теперь подстригаешь газоны?

– Да,  – гордо ответил Майкл, повернувшись ко мне.  – Ведь это же так здорово! Физическая работа на свежем воздухе. Я так устал от сидячей жизни и хочу поработать руками. Да и к тому же думать особенно не надо.

– Над чем – думать?

– Иногда такое лезет в голову. ..  – начал, было, он тихо, и тут же радостно добавил: – Шесть долларов в час. Правда – не плохо?  – он улыбнулся.

– Да, это больше, чем бензозаправка. ..  – ответила я и в трансе отправилась в спальню.  – Заправь салат растительным маслом,  – машинально сказала я,  – да у нас больше и нечем.

– А вот здесь ты не права,  – с этими словами Майкл гордо распахнул холодильник.  – У нас есть все. Я тут сегодня много чего накупил. Хотелось тебя порадовать.

Попытка мужа угодить мне здорово смутила и озадачила.

– Все равно. Заправь растительным маслом.

– Ладно,  – огорченно согласился Майкл.

– Майкл?  – сказала я из гостиной, не зная как отнестись к его возвращению в активную жизнь.  – Я рада, что ты нашел работу. Надеюсь, это пойдет тебе на пользу.

– Спасибо,  – донеслось из кухни.  – А ты уверена, что не хочешь попробовать ничего из того, что я купил?

Стыдно признаться, но мне нравилось мотаться в Нью-Йорк или Калифорнию на съемки рекламных роликов. Я так радовалась, что могу на пару недель окунуться в другую жизнь. Надеть мои любимые джинсы и блузку – я считала, что такое сочетание подчеркивает творческое начало и указывает на возможности перспективного работника. Уже в самолете мне неизбежно начинали задавать вопросы:

• – Так и должно, наверное, быть?  – спросила я,…
• – Мы возьмем туда его родителей и дадим вам, дети,…
• – Ты сохранила чудесную способность смотреть на…
• – Я – психиатр,  – ответила Пайпер.  – И я категорически…
• Мы сосали мятные леденцы, запивая их охлажденным…
• Обязанности по дому мы с Майклом поделили поровну.…
• – В мае или июне. Мы не так часто встречаемся.…
• – Знаю,  – пробормотала в ответ я.  – Эти мысли…
• – Но ведь это то, о чем ты всегда мечтала! И мне хочется,…
• О, сколько раз в своих письмах она ненавязчиво излагала,…
• Майкл настоял, чтобы мы отправились в магазин и приобрели…