Линда Йеллин

– Чем тебе помочь?  – кинулся к нему Гордон.

– Ничего, спасибо,  – ответил Майкл и протянул руку за своей черной повязкой и очками.

Мне было слышно, как Норма отправилась за газетами.

– Готов?  – обратился Гордон к сыну.

– Да.

И они пошли.

Гордон – впереди на ступеньку, чтобы Майкл не мог оступиться. Шаг за шагом. Ступенька за ступенькой. Пролет за пролетом.

– Не волнуйся, я здесь, сзади. Мы прикрываем все фланги,  – пошутила я.

– Доброе утро, красавец!  – такими словами встретила Норма сына, когда мы добрались до кухни.  – Сегодня у нас персики! Ну и кукурузные хлопья с тостами.

Мы расселись вокруг стола. Я – рядом с Майклом, Гордон – по другую сторону. Норма разместилась рядом со мной.

– Как прошла ночь в гостинице?  – спросила она.

– Спасибо, прекрасно.

– В прошлом году, в мае, наши прихожанки устраивали там завтрак. Все было вполне на уровне, да вот булочки оказались черствые. .. Майкл, хочешь молока?

– Нет, спасибо.  – Он уставился на разложенные перед ним приборы. Долго переводил взгляд с ложки на вилку, затем осторожно взял ее и окунул в тарелку с кукурузными хлопьями.

– Нет,  – поправила его Норма.  – Так не годится. Возьми другой прибор.

Майкл отложил вилку, а Гордон вручил ему ложку.

– На ленч я, пожалуй, сделаю сырники. Майкл так любит сырники. Приезжая домой на каникулы, он всегда просил, чтобы я делала их.

Норма продолжала болтать. Майкл ел молча, а Гордон вежливо отвечал на бесконечные вопросы жены: «Мы вернемся к полудню. .. Да, я съем пару сырников. .. Хорошо, куплю еще молока».

Протянув руку под столом, я погладила ногу Майкла. Но я сидела с той стороны, где повязка закрывала ему обзор. Надеюсь, он не подумал, что это мать ласкает ему бедро! Он опять выглядел таким пассивным. Похоже, у него не было сил бороться. Неужели он уже сдался? Пустил все на самотек?

– Нужно пользоваться салфеткой,  – сделала ему замечание Норма и, протянув руку через стол, вытерла молоко с его подбородка.

Машину вел Гордон. А мне с заднего сиденья был виден шрам на шее Майкла, сидевшего рядом с отцом. Трудно было поверить, что эта ужасная рана была нанесена кем-то для того, чтобы облегчить страдания Майкла.

Всю дорогу Гордон не закрывал рта – так и сыпал названиями местных достопримечательностей: отреставрированный домик Эйба Линкольна. .. новый туристический центр. ..

– А что там, вот в этом симпатичном белом домике?  – решив поддержать его старания, спросила я.

Оба мужчины одновременно повернули головы в сторону заинтересовавшего меня здания. И когда вывеска на доме оказалась в пределах видимости, я с ужасом прочла «Похоронное бюро Биша».

– О!  – только и нашлась, что произнести я. «Надеюсь, Майкл не смог прочитать. .. » – подумала я. Но кто бы мог знать это наверняка? Однако он ничего не сказал.

А через минуту ужасный белый дом уже остался позади.

• Я старалась убедить себя, что это счастье – быть…
• – Можно мне поцеловать тебя? – Это было бы прекрасно,…
• Мама бросила работу, села на кровать и уставилась…
• Нам рассказывали о старожилах, покидавших фирму…
• Норма рассказала мне об этом по телефону. – Мы с…
• О, сколько раз в своих письмах она ненавязчиво…
• – По крайней мере, информация у тебя из достоверного…
• – Алло! Это Джим? Джим, вы помните меня? Это Фрэнни.…
• Кристофер за столом проявил необыкновенную галантность.…
• Правда, в основном Вес больше молчал. Просто он…
• Он утверждал, что именно это задание – нанести на…