Линда Йеллин

– Это уже не мой праздник,  – ответил он.

– Ну, как ты можешь так говорить. А твое прошлое, твои корни, твои родители, наконец?

– Да, да, конечно. Наверное, ты права. Право, я не знаю.  – Он прикоснулся под одеялом к моей руке.  – Видишь ли, Рождество – это детский праздник. .. Веселый. .. Но мы – ведь уже не дети.

Сквозь темноту я вглядывалась ему в лицо.

– Мы – не дети,  – продолжал он,  – и, к тому же, не христиане.

– Да, тут ты прав.

– Мы – иудеи. Разве это не греет тебе душу?

– Кажется, я – счастлива. Но ты же не можешь перестроиться так быстро?

– Фрэнни, я стараюсь,  – в голосе Майкла слышалось нетерпение.  – Стараюсь ответить на все твои вопросы как могу. Но не на каждый из них я смогу найти что сказать. И если Рождество, празднование Рождества доставляет тебе удовольствие, то это нравится и мне,  – и он обнял меня, давая этим понять, что тема для разговора – исчерпана.

– Майкл, а не думаешь ли ты, что родителей может раздражать такое соседство?  – прошептала я, прижимая его голову к своей груди.

– Наоборот, они бы не поняли, если бы мы спали отдельно,  – ответил он, целуя меня и все, усиливая ласки.

– С Рождеством, Майкл,  – сказала я.

– С Рождеством тебя, Фрэнни,  – ответил он.

Я закинула ноги ему на спину.

– Милый, я надеюсь, мы не станем очень шуметь?

На следующее утро я проснулась раньше всех в доме.

– Я думала, что все проснутся ни свет ни заря и побегут смотреть подарки,  – пыталась я растормошить сонного мужа. Но в ответ он только что-то невнятно пробурчал, отвернулся к стене и вновь заснул.

К девяти утра семейство, наконец, пробудилось, и все дружно направились в гостиную, обсуждая перспективы предстоящего завтрака и пеняя на отсутствие достойных разговора новостей в сегодняшней газете. Подождав, пока все займут места за столом, я вышла на середину комнаты и громко объявила: «А теперь настало время посмотреть подарки». Мое первое рождественское утро совсем не походило на то, что я нарисовала в воображении. Но, «в чужой монастырь со своим уставом не суйся! », и я вновь спросила себя – имею ли я право превращать наступивший день в сцену из рождественской сказки? И решила, что – имею.

– Ну и что же ты ожидаешь там найти?  – обратился ко мне Майкл.  – Бриллиантовую диадему, что ли?

– Я просто хочу праздника.

– Но у нас свои традиции вручения рождественских подарков,  – удивилась моей поспешности миссис Ведлан.

– Своя система,  – уточнил муж.

– Традиция,  – принял сторону матери Майкл.

Мне преподали наглядный урок того, что значит – быть членом семьи Ведлан. Смысл традиции заключался в том, что никто не рвался вспарывать обертки. Парадом командовала степенная хозяйка дома, наделявшая каждого причитавшейся ему порцией гостинцев, советуя при этом, что с ними делать.

В очереди за презентами я была первой. Мне досталась пудреница с синеватым содержимым, за что я соответствующим образом поблагодарила свекровь. Затем пришел черед Майкла, я специально смастерила чулок для подарка. На одной стороне его красовалась надпись «Веселого Ханнуки! ». На другой – «Счастливого Рождества». Мужчинам это очень понравилось, и они даже зааплодировали мне. А вот миссис Ведлан еле-еле дождалась оваций. Потом она развернула подарок от старшей дочери, в коробке красовалась автоматическая кофеварка.

– Прекрасный подарок,  – счастливо улыбнулась она.  – Самый лучший дизайн, новейшая модель.

• – Все будет в порядке,  – убежденно заявил Майкл…
• Все хорошо. Не надо волноваться. Надо идти на…
• – Так и должно, наверное, быть?  – спросила я, выуживая…
• – Правда?  – сказал Майкл, будто это было для него…
• – Мы возьмем туда его родителей и дадим вам, дети,…
• – Я так рад, что мы встретились. ..  – Майкл нарушил…
• Во взятой напрокат машине было жарко, как в раскаленной…
• Наконец мы подъехали к больнице. – Раз уж ты здесь,…
• Спрингфилд – городок небольшой. И в нем не так уж…
• Я напялила новые с иголочки и девственно чистые…
• – Тебе ведь нравится смотреть фильмы. Мы смотрели…