Линда Йеллин

– А?  – только и нашлась я что ответить.

– На неделе Юдит получила письмо, в котором ты излагаешь совершенно нелепые идеи насчет чуда, которое может произойти с Майклом,  – он сердито пригладил седую прядь на затылке.

– И она прочитала это письмо вам?

– Да. Она озабочена твоими глупыми надеждами. Майкл умирает. И он знает, что скоро умрет. И принимает это.

– Но нам не дано знать этого. Кто может знать?

– Твои визиты смущают его,  – продолжал между тем Гордон, решивший, видимо, расставить все точки над «и».  – Он не может понять, почему спустя все это время ты появляешься теперь здесь так часто.

– Уверена, случись, что со мной, он тоже был бы рядом.

Гордон взглянул на меня со всей теплотой, которой он одарил бы сборщика налогов, если бы тот постучался к нему в дверь во время воскресного обеда.

– Конечно, ты вольна думать все что угодно. Но неужели ты действительно воображаешь, что в подобном случае он все время торчал бы с тобой в Чикаго, мотаясь между Чикаго и Портлендом?

– Да, я думаю именно так,  – огрызнулась я.

Я вполне могла себе это представить. Майкла, сидящего у моей больничной койки. Сильного, надежного. .. Пытающегося ободрить меня.

– Но он совсем не кажется недовольным,  – добавила я.  – Он рад видеть меня.

– Только не думай, что он как-то особенно рад тебе. Ты для него – то же, что и эти друзья из Портленда. Вы все для него на одно лицо. И не создавай иллюзий насчет благополучного исхода этого дела ни себе, ни окружающим.

– Нет ничего плохого, чтобы верить в чудо,  – ответила я. Затем поднялась и направилась в дом.

– Мы, пожалуй, поедем,  – сообщила я Норме, входя в гостиную.

– Так скоро?  – Норма выглядела искренне расстроенной.

Майкл встал, широко расставив руки, чтобы сохранить равновесие. Затем крепко обнял меня своими костлявыми руками, и мы поцеловались на прощанье.

– Ну и о чем же был большой разговор во внутреннем дворике?  – поинтересовалась Сьюзан, когда мы ехали обратно.

– Да так,  – усмехнулась я.  – Гордон сказал, что Майкл не понимает, чем я здесь занимаюсь.

• – Я так рад, что мы встретились. ..  – Майкл нарушил…
• В июне мне повезло. Помню, лежу я в своем номере…
• О, сколько раз в своих письмах она ненавязчиво излагала,…
• – Тебе ведь нравится смотреть фильмы. Мы смотрели…
• Нам рассказывали о старожилах, покидавших фирму…
• – Алло! Это Джим? Джим, вы помните меня? Это Фрэнни.…
• В 1980 году Пайпер вышла замуж. В 1980 году Пайпер…
• – Когда будешь носить его, представляй, что это я…
• – Чем тебе помочь? Может, почитаешь газеты? Я сейчас…
• – Нет, ничего подобного. То, что ты считаешь слабостью,…
• – За часами обои выцвели. Если ты снимешь часы,…
• – Никого, кто бы смог меня заинтересовать. Он подобрал…
• Он старался ничего не понимать! Но, наконец, до…