Линда Йеллин

– Наберись мужества. Сейчас ты окажешься в крайне наэлектризованной обстановке.

В окно мне был хорошо виден почти лысый затылок Майкла, сидевшего в кресле. Как будто ему только и оставалось, что сидеть и ждать. После нашего звонка в двери прошло почти пять минут, но нам так ее никто и не открыл. Наконец Майкл сам поднялся и направился к нам.

– Привет!  – обрадованно сказал он.  – Я так ждал тебя сегодня.

– А разве твои родители не сказали тебе, что мы приедем сегодня?  – спросила я, обнимая его.

– Возможно,  – он прикусил губу.

– Привет, старик,  – бодро начала Сьюзан из-за моей спины.  – Ты помнишь меня?

– Ну конечно, помню,  – ответил он.

– Прическа у тебя довольно диковатая,  – заметила Сьюзан, критически оглядывая его.

– Стоит только вдеть в ухо серьгу, и ты сразу потянешь на рок-звезду.

– Да, смотрится все это довольно странно,  – согласился он, и тут в комнату вошла Норма.

– Уже здесь?  – прощебетала она. Слава Богу, бывшая свекровь была сегодня в хорошем настроении. Она поцеловала воздух рядом с моей щекой, пожала руку Сьюзан, сообщила, что Гордон отправился за покупками, и поинтересовалась:

– Вы собираетесь обедать с нами? Тогда я приготовлю побольше.

– Вообще-то, еду, мы захватили с собой. Она в машине,  – ответила я.  – Мы хотели взять Майкла на пикник.

– Ему эта идея не понравится,  – решила за сына Норма.

Я повернулась к нему.

– Ты бы хотел устроить пикник?

– Это было бы прекрасно,  – согласился Майкл.

Всю неделю я готовилась к этому дню. Мне так хотелось, чтобы ему понравилась еда, и чтобы он получил от нее удовольствие, я накупила самых дорогих деликатесов. Приехав в парк, мы втроем устроились за деревянным столиком и принялись уничтожать наши припасы. Я вручила Майклу салфетку, он озадаченно посмотрел на нее, затем засунул в карман на манер носового платка.

– Милый, попробуй вот это. .. Дорогой, попробуй вот это. ..  – Я буквально совала ему куски в рот, отчаянно стараясь угодить.

Я видела, как Сьюзан одними губами подсказывает мне «расслабься». .. Покончив с цыплятами, я стала впихивать в Майкла шоколад. А он откинул голову на спинку и уставился в небо с умиротворенной улыбкой.

– Тебе здесь нравится?  – спросила я.

– Да,  – он пристально разглядывал деревья.  – Здесь много ног.

Я улыбнулась:

– Ты имеешь в виду деревья?

– Да.

Мы держались за руки. Сьюзан увлеченно поедала паштет.

– А знаешь, ты прав. Они действительно похожи на. .. ноги.

Ассоциации у Майкла были, конечно, слегка искаженными, но в них всегда была своя внутренняя логика.

Покончив с едой, Сьюзан принялась развлекать нас анекдотами о своем муже. О том, как он рыгал в кино, как он нажрался и блевал на свадьбе, как Бэрри вставил в ноздри соломинки и так ходил по дому. Майкл веселился, но ни разу не поинтересовался, отчего это Бэрри ни разу не навестил его в Спрингфилде.

– Вы не заберете то, что у нас осталось?  – спросила я Норму после нашего возвращения.

– Холодильник у нас и так забит,  – прошипела она.  – Но если очень хочется, можешь попытаться пристроить свои харчи.

Я двинула на кухню, и Гордон сразу же отправился за мной по пятам.

– Нам надо поговорить,  – сказал он, открывая дверь во внутренний дворик и предлагая мне выйти на улицу. Сердце мое бешено заколотилось. Я чувствовала себя так, будто меня окатили ледяной водой. С трудом, запихнув коробки с провизией в холодильник, я вышла на улицу. Я слушала, как Норма развлекает Сьюзан, включив для нее свою любимую передачу. А мы с Гордоном присели на скамеечку перед входом. Он пристально посмотрел на меня.

– Я должен вам сказать, что вы полностью лишены чувства реальности.

• – Как работа?  – осведомилась я, словно примерная…
• Прошел месяц. Мы с Холли увлеченно обсуждали…
• Майкл настоял, чтобы мы отправились в магазин и приобрели…
• – Можно мне поцеловать тебя? – Это было бы прекрасно,…
• Я молчала, пытаясь переварить услышанное. – Что…
• – Правда?  – сказал Майкл, будто это было для него…
• – Был. – Но я все равно рад, что ты влился в нашу…
• Правда, в основном Вес больше молчал. Просто он позволил,…
• – В мае или июне. Мы не так часто встречаемся. Я имею…
• – Чем тебе помочь? Может, почитаешь газеты? Я сейчас…
• Я стала патологически бояться полуночных телефонных…
• Майкл позвонил в первых числах июля. Он проклинал…
• – Он уже в ванне. Я украдкой взглянула на Пайпер…