Линда Йеллин

К тому времени, когда мы вернулись, Норма уже успела приготовить ужин.

– Останетесь с нами?  – спросила она.

– Это было бы замечательно,  – согласилась Пайпер.

– Ну, я полагаю, что еды на всех хватит.

– Норма отправилась на кухню.

Мы с Пайпер сидели по одну сторону стола, Норма с Майклом – по другую. А Гордон, разрезавший барашка, поместился во главе стола.

– Как Майкл провел время? Надеюсь, хорошо?  – поинтересовалась Норма, накладывая себе в тарелку картофельное пюре.

– Он сидит рядом с вами. Спросите у него,  – ответила я, молясь про себя, чтобы он не слишком вдавался в подробности.

– Как я люблю барашка!  – вмешалась Пайпер.

Как я люблю Пайпер!

– Бай-бай, черная овечка,  – протянул, дурачась, Гордон и добавил ей еще одну порцию. Похоже, за последнее время у него проснулось чувство юмора.

Я посмотрела на Майкла и увидела, что он пытается разорвать кусок мяса двумя вилками.

– Пожалуйста, милый,  – я протянула ему нож.  – Попробуй вот этим.

– Спасибо,  – отозвался он. Уставился на нож, положил его и продолжил свои упражнения с вилками.

– Ты уже заказала номер?  – осведомилась Норма, накладывая Майклу порцию фасоли.

– Да, мы сделали это еще утром. Совсем неплохая комната.

– Это точно,  – поддакнул Майкл кивая.

Я во все глаза смотрела на него, стараясь не пропустить момента и вмешаться, если он начнет что-нибудь рассказывать. Его родители одновременно уставились на меня, словно им хотелось что-то спросить. Я сделала вид, что ничего не замечаю.

– Не хотите ли булочку, мама?  – обратилась я к Норме.

Она среагировала так, будто я предложила ей выпить стаканчик цианистого калия.

– Это с картошкой-то и фасолью?

Гордон и Пайпер одновременно рассмеялись. Мы с Нормой тоже сделали вид, что нам очень весело. Майкл, наконец, обратил внимание на общее веселье и тоже захохотал.

– Как я люблю барашка!  – воскликнула Пайпер, будто из-за него весь этот смех.

– Не знаю, почему я так устал,  – Майкл принялся зевать.

«Не притворяйся»,  – подумала я.

– Ты не очень расстроишься, если я пораньше лягу спать?  – он виновато взглянул на меня.

– Нет, конечно. Мы же увидимся утром. Мы с Пайпер помогли убрать со стола и помыть посуду. Гордон в это время сопровождал сына в ванную.

– Как у вас мило,  – восхищалась Пайпер.  – Наверное, на Рождество здесь просто чудесно!

Норма резко ответила:

– Ну, я не думаю, что в этом году здесь будут праздновать Рождество!

– Что вы имеете в виду?  – включилась в разговор я.

– Последняя биопсия показала, что облучение не дало результата, на который рассчитывали,  – сухо ответила Норма.

– Но ведь он чувствует себя гораздо лучше! Да, немного путается, но в остальном – он выглядит неплохо,  – чуть не заплакала я и подумала – «он даже может заниматься любовью».

– Нет, до Рождества он вряд ли дотянет,  – стояла на своем Норма.

Гордон вошел в кухню с чувством человека хорошо знающего свое дело.

• О, сколько раз в своих письмах она ненавязчиво…
• – Правда?  – сказал Майкл, будто это было для него…
• – А ты не хочешь нам ничего сообщить?  – поинтересовался…
• – Ты говоришь так, потому что не относишься творчески…
• – Нет, ничего подобного. То, что ты считаешь слабостью,…
• – И что же ты собираешься делать? – Не знаю. Майкл…
• Я молчала, пытаясь переварить услышанное. – Что значит…
• – Чем тебе помочь? Может, почитаешь газеты? Я сейчас…
• Во взятой напрокат машине было жарко, как в раскаленной…
• – Алло! Это Джим? Джим, вы помните меня? Это Фрэнни.…
• – Тебе ведь нравится смотреть фильмы. Мы смотрели «Ганди».…
• – Когда будешь носить его, представляй, что это…
• – Я – психиатр,  – ответила Пайпер.  – И я категорически…
• – Как работа?  – осведомилась я, словно примерная жена.…
• – Так и должно, наверное, быть?  – спросила я, выуживая…
• Мама бросила работу, села на кровать и уставилась…