Линда Йеллин

Никаких украшений.

Никакой елки, Микки-Маус и то по телевизору. Наверное, многие родители сказали бы: « Это же последнее Рождество для нашего сына. Давай сделаем так, чтобы он запомнил его». Но и Норма, и Гордон считали, что любые поздравления сейчас будут неуместны. А Майкл никаким образом не показывал своего отношения ко всему этому. Может быть, он просто забыл, что наступает Рождество?

Однако за день до наступления Нового года я удостоилась долгожданного разрешения отвезти его в Чикаго. Как охарактеризовать свое тогдашнее настроение? Наверное, как исступленно-восторженное. Не могли на него повлиять даже врученные мне Гордоном три конверта, в каждом из которых лежал листок, где со скрупулезной точностью были расписаны по дням рекомендации, как ухаживать за Майклом.

– Что ж, теперь у вас появилась возможность пригласить друзей на партию в бридж,  – порадовалась я за Норму.

– Нет,  – с обычной категоричностью отрезала она.  – Если нам что и необходимо сейчас, так это хороший крепкий сон.

Я заметила, что родители Майкла здорово сдали и теперь выглядели на свои полные восемьдесят.

– Желаю тебе приятно провести время, красавчик,  – целуя сына в щеку, проскрипела Норма.

Голос ее был как всегда сух, как Аравийская пустыня.

Всю дорогу до Чикаго Майкл явно нервничал. Вертел головой по сторонам, бесчисленное число раз задавал вопросы типа: «Куда это мы едем? А сколько осталось до места? » Может быть, это мой старенький «фольксваген» так дезориентировал его?

. .. Шел проливной дождь, когда мы подъезжали. Но когда на фоне хмурого декабрьского неба появились силуэты первых небоскребов, как загадочные строения Изумрудного Города, он не мог скрыть своего восторга.

– Какой великолепный вид!  – воскликнул Майкл. Похоже, он забыл, как сильно ненавидел это место еще совсем недавно. ..

– Как ты находишь мою квартиру?  – спросила я его, когда мы, наконец, приехали.

Окинув комнаты изучающим взглядом, он спокойно ответил:

– Похоже, скоро у меня будет собственная квартирка, но поменьше.

Мы сидели за обеденным столом и лакомились стручковым перцем. Майкл пролил свой стакан яблочного сока на пол. Он удивился, смутился и расстроился одновременно. И тут же принялся причитать, обращаясь к себе почему-то в третьем лице:

– Как же ты глуп! Зачем ты устроил здесь такой беспорядок. ..

– Милый, ну зачем ты так о себе,  – умоляла его тем временем я, мгновенно промокнув пятно на ковре, ликвидировав таким образом доказательства его беспомощности.  – Это все болезнь виновата. Ну, подумаешь, уронил что-то. .. Ты ведь не виноват в этом. А зачем-то обвиняешь себя.

– Извини,  – сказал он, слегка успокоившись.

Но я не знаю, что он имел в виду. То ли просил прощения за пролитый сок, то ли извинялся за свою вспышку. ..

А ночью мы любили друг друга. Чувственно, сильно и нежно. Но я ощущала, как тяжело даются Майклу все эти объятья.

– Тебе нравится со мной?

– Да, очень,  – ответил Майкл.

– Я люблю тебя.  – Да.

Я принялась ласкать его лицо.

– Мне всегда казалось, что я тебе не очень нравлюсь. ..

– Это ты самой себе не нравишься,  – как бы очнувшись, уверенно заявил Майкл.  – А я, я тебя люблю.

И утром мы снова занимались любовью. Похоже, я в тот день решилась его окончательно доконать.

– И пусть отныне у нас вечно будет Новый год!  – предложила я и забеспокоилась.  – Ведь сегодня наступает Новый год, ты помнишь, правда? И пусть это будет незабываемый год!

– Я забыл слишком многое,  – грустно ответил Майкл, откинувшись на свою подушку. В его голосе отчетливо послышалось желание угодить мне.

. .. Мы чистили зубы, стоя рядышком перед раковиной. Как в былые годы, когда только что поженились. Но в первый момент Майкл взял свою щетку, словно бритву, и принялся водить ею по щеке. Чтобы не расплакаться, я отвернулась. А потом показала ему, как следует пользоваться этой проклятой щеткой.

• Он старался ничего не понимать! Но, наконец, до…
• Мама бросила работу, села на кровать и уставилась на…
• – Мы возьмем туда его родителей и дадим вам, дети,…
• Правда, в основном Вес больше молчал. Просто он…
• – Я – психиатр,  – ответила Пайпер.  – И я категорически…
• – Ты говоришь так, потому что не относишься творчески…
• – Приходи к восьми, когда он просыпается,  – распорядилась…
• – Чем тебе помочь? Может, почитаешь газеты? Я сейчас…
• Норма рассказала мне об этом по телефону. – Мы…
• – Он уже в ванне. Я украдкой взглянула на Пайпер…
• – Я так рад, что мы встретились. ..  – Майкл нарушил…
• – Был. – Но я все равно рад, что ты влился в нашу…