Линда Йеллин

Я вкатила кресло на кухню и устроила его у стола. Майкл принялся перебирать здоровой рукой газетные страницы. Он просматривал их, некоторые откладывал, затем опять смотрел. И это повторялось снова и снова. Я устроилась рядом, сложив руки на коленях. Мне было нечего сказать. Через некоторое время, похоже, это занятие ему наскучило, и Майкл повернулся ко мне. В его глазах сверкала такая бешеная ненависть, что я даже отшатнулась.

– Ты – последняя сука,  – процедил он сквозь зубы.

– Да,  – ответила я.  – Это так.

– Прекрасные новости!  – услышала я голос Венди в телефонной трубке.  – Муж взял напрокат видео, и мы теперь можем заснять для Майкла фильм о нашей здешней жизни.

– Венди,  – перебила я ее.  – С Майклом все не очень хорошо.

– О. .. ..  – повисла пауза. Потом Венди заговорила значительно более серьезным тоном.  – Ему становится все хуже, да? Может быть, уже пришло время?

– Да. И врачи считают, что пора поместить его в хоспис. ..  – последнее слово застряло у меня в горле. Я начала рыдать прямо в телефонную трубку. Я открыла свое сердце женщине, которую даже никогда не видела. Почему-то мне было легко изливать свое горе этой незнакомке. И я рассказала ей все. Все, до последней капли.

– Мне кажется, что ничего уже никогда не исправить. Никогда мне не будет легко. И как только люди могут переживать все это и оставаться нормальными?

– Ты не переживешь этого,  – серьезно ответила на поток моих жалоб Венди.  – Ты просто никогда не забудешь его. Несколько лет назад умерла моя мать. Сначала казалось, я этого не переживу. И сердце до сих пор болит. Но горе постепенно отступает. ..

Я кивала телефонной трубке, как будто Венди могла меня видеть.

– Ты ездила туда ради Майкла. И он умирает, зная, что ты любишь его. Но когда он будет готов к тому, чтобы уйти, ты должна отпустить его, Фрэнни. Он может ждать твоего разрешения, чтобы умереть.

– Что?  – пробормотала я.

– И ты должна знать, что сделать.

• – Алло! Это Джим? Джим, вы помните меня? Это Фрэнни.…
• Я стала патологически бояться полуночных телефонных…
• – Я.  – В моем голосе звучала гордость.  – Нравится?…
• – Был. – Но я все равно рад, что ты влился в нашу…
• – Он уже в ванне. Я украдкой взглянула на Пайпер…
• Майкл позвонил в первых числах июля. Он проклинал…
• – Ты говоришь так, потому что не относишься творчески…
• Он утверждал, что именно это задание – нанести на…
• Спрингфилд – городок небольшой. И в нем не так уж…
• – Нет, ничего подобного. То, что ты считаешь слабостью,…
• В июне мне повезло. Помню, лежу я в своем номере…
• Наконец мы подъехали к больнице. – Раз уж ты здесь,…
• – За часами обои выцвели. Если ты снимешь часы,…
• Мы сосали мятные леденцы, запивая их охлажденным…
• О, сколько раз в своих письмах она ненавязчиво излагала,…
• Норма рассказала мне об этом по телефону. – Мы…
• – В мае или июне. Мы не так часто встречаемся. Я имею…