Линда Йеллин

– Вам нужно было вызвать меня.

Я была рада прийти сюда. Побыть с Майклом. Рада и благодарна!

– Нам удалось справиться,  – выдохнула Норма.

Я услышала шум воды в ванной, и через пару минут перед моими глазами появился изможденный сморщенный старик – Гордон. Шаркая, он приблизился ко мне и поцеловал.

– Может быть, вы поспите, а я посижу с Майклом?

– Может быть,  – устало отозвался Гордон. И они потащились наверх – в свою спальню.

Я стала кормить Майкла рисовыми хлопьями с молоком.

– Открой ротик пошире, милый. ..

Он сделал несколько глотков и сказал благодарно:

– Вкусно.

– Я захватила несколько фотографий,  – сказала я, вытирая ему рот салфеткой, и показала альбом с фото, запечатлевшими наш медовый месяц Майкл в Сан-Франциско. Майкл в кафе. Мы вместе, устроившиеся на скамейке в парке.

– Знаешь, кто это?  – спросила я, протягивая ему одну из карточек.

– А кто это?  – с искренним любопытством спросил Майкл.

– Но это же ты, милый,  – ответила я и тут же пожалела, потому что он горько заплакал.

– А я и забыл, как выгляжу. ..

– Подожди. Смотри, это – ты!  – Я порылась в косметичке и, вытащив маленькое зеркальце, поднесла к его лицу.  – Посмотри, ты очень симпатичный!

Майкл уставился в зеркало. Спустя несколько недель после окончания курса радиотерапии у него вновь начали отрастать волосы. Майклу нравилось поглаживать их, но для меня рост волос на его голове обозначал только то, что эффект от излучения проходит, и возобновился не только рост волос, но и опухоли в мозгу. Сегодня его еще не брили, и поэтому щеки Майкла покрывала щетина, придававшая лицу больного впечатление дряхлости.

—Я обожаю твое лицо,  – произнесла я, отбирая зеркало.

Майкл не казался убежденным моими словами.

На лестнице раздались медленные шаркающие шаги. Это спускался Гордон.

– Поспали?  – поинтересовалась я.

– Похоже на то,  – рассеянно ответил он.  – Может быть, поднимешь голову,  – обратился он к сыну, нажимая на какую-то из кнопок на панели управления кроватью. Затем он дал Майклу лекарство, принес зубную щетку и принадлежности, позволявшие больному лежа чистить зубы. Майкл понял, что от него хотят, и подчинился. Гордон вышел из комнаты и скоро вернулся вновь, но теперь уже с принадлежностями для бритья.

– Нет,  – качая головой, сказал Майкл.

– Но борода, должно быть, царапается и доставляет тебе неудобства,  – раздраженно сказал Гордон.

Я молчала. Я просто сидела рядом и держала руку Майкла. Ту, которая, наверное, ничего не чувствовала. А двое мужчин рядом препирались – Гордон предлагал принести электробритву, ну, на худой конец, выбрить щеки и оставить маленькую бородку.

– Наверное, такая бородка будет тебе к лицу,  – вызвалась помочь свекру я.  – Ты будешь выглядеть как музыкант из симфонического оркестра.

Вдруг Майкл застонал. Его глаза наполнились слезами, лицо покраснело от отчаяния, оттого, что его никто не понимает.  – Люди! Люди! Я умираю. А потом я держала его безжизненную руку, пока он спал. Спустилась Норма и заняла свой пост на диване. Ее спицы мерно постукивали в тишине, нарушаемой лишь изредка гортанными всхрапываниями Майкла. Гордон ушел разбираться со счетами. Хоть он мог как-то отвлечься от свалившихся бед.

Майкл проснулся через час или около того. Улыбнулся мне. Подошло время принимать лекарства, и вновь повторилась привычная процедура. Затем Гордон предложил Майклу ненадолго перебраться в коляску – а то можно заработать пролежни. И снова все повторилось: Норма с мочесборником, Гордон, поднимающий сына, я, подкатывающая кресло. Сейчас мы представляли все вместе одну команду, помогающую Майклу умирать.

• – Ты говоришь так, потому что не относишься творчески…
• – Ты сохранила чудесную способность смотреть на…
• – И что же ты собираешься делать? – Не знаю. Майкл…
• Он утверждал, что именно это задание – нанести на мужские…
• – Приходи к восьми, когда он просыпается,  – распорядилась…
• Во взятой напрокат машине было жарко, как в раскаленной…
• Я стала патологически бояться полуночных телефонных…
• – По крайней мере, информация у тебя из достоверного…
• – Мы возьмем туда его родителей и дадим вам, дети,…
• – Все будет в порядке,  – убежденно заявил Майкл…
• – Я – психиатр,  – ответила Пайпер.  – И я категорически…
• Я напялила новые с иголочки и девственно чистые…
• – В мае или июне. Мы не так часто встречаемся. Я имею…
• Майкл позвонил в первых числах июля. Он проклинал…
• – Дорогой, ты не находишь, что ведешь себя по-свински?…