Линда Йеллин

– Легче ввести его, чем давать таблетки.  – Она наклонилась над кроватью и сказала, обращаясь к Майклу властным тоном: – Майкл? Надо просыпаться!

Но Майкл противился ее усилиям.

– Я не виню его,  – прошептала Норма вибрирующим от печали голосом.  – Какой смысл просыпаться, если просыпаться уже не для чего.

Майкл никак не мог проснуться, и Джил тихонько впрыснула ему лекарство в рот.

– Майкл, ты должен его проглотить,  – убеждала она пациента.  – Глотай, Майкл, ну же!  – Она принялась массировать его горло.

Я почувствовала, что невольно делаю глотательные движения, стараясь помочь Майклу принять лекарство. Но он выглядел таким отрешенным. Казалось, ничто уже не может вернуть его к жизни.

– Ну вот, готово,  – удовлетворенно улыбнулась вдруг Джил. Затем обошла кровать и поправила капельницу.

– Как вы думаете, он еще долго будет реагировать на окружающее?  – спросила я.

– Трудно сказать,  – ответила она и принялась раздвигать жалюзи.  – Только помните, что слух уходит последним.

Джил удалилась, а я беззвучно возносила просьбу небесам, чтобы Майкл как можно быстрее забыл наш недавний с Нормой разговор.

Свекровь посмотрела на часы, засунула вязание в сумку, встала, взглянула на сына, опустила жалюзи и объявила, что она уходит. Вскоре придет ее муж, он будет дежурить после обеда.

– Но мы оба будем здесь после ужина,  – продолжала она.

Я все поняла. Как больно было это видеть. Двое стариков: один просто с достоинством сидит, другая – с достоинством вяжет. И оба ждут, просто ждут – и наблюдают, как умирает их сын.

– Я еще увижу тебя сегодня?  – осведомилась Норма.

– Вероятно, я уже уеду домой,  – ответила я.  – Но я вернусь.

Норма устало пожала плечами. А затем сделала то, что было бы немыслимо для прежней моей свекрови. Она крепко обняла меня. Так, что ее сумка сильно шлепнула меня по спине.

– Ты очень помогла нам,  – только и сказала она, разжимая объятья, и быстро покинула палату.

А мы с Майклом остались, наконец, одни. Вернее сказать, я осталась одна. Трудно сказать, где был тогда Майкл.

Мы держались за руки. Вернее, мне приходилось держать его руку в своей. Спустя некоторое время он начал нежно гладить мою ладонь большим пальцем.

– Можно мне поцеловать тебя?

Он слегка кивнул. Только чуть-чуть подвинул голову. Дыхание его было несвежим и горьким, но рот все еще хранил мягкость и тепло, знакомое мне до боли. И губы, все еще были губы моего Майкла.

Теперь его глаза открылись. Казалось, он ничего не видит. Я еще раз осторожно сжала его руку. Его палец начал двигаться быстрее. И я заговорила. ..

– Милый, я знаю, что ты не можешь сейчас говорить со мной, и мне не следовало бы сейчас тревожить тебя словами о том. .. о том, что тебе надо уходить. Пришло время нам разлучиться, я знаю. Мне очень тяжело,  – я уже почти давилась слезами,  – тяжело, потому что я люблю тебя. И снова тебя теряю. Я не хочу, чтобы это выглядело как мое последнее напутствие тебе, но, милый, пожалуйста, не бойся, не бойся, пожалуйста. ..  – ничтожные слова застревали у меня в горле.  – Ох, Майкл, только потому, что ты не веришь, совсем нельзя судить, насколько ты прав. ..

Глаза его были закрыты. Я видела, как он слаб. Но он все-таки нашел в себе силы поднести к своим губам мою руку, словно для поцелуя.

Я упала ему на грудь и прошептала:

– Я люблю тебя.

Я была так уверена, что мгновенно почувствую, когда он умрет, даже если меня не будет рядом.

Я сушила волосы, когда раздался телефонный звонок.

—Алло, это мистер Ведлан,  – услышала я голос Гордона.

И пока я стояла в своей спальне, недоумевая, почему это он говорит о себе мистер, этот знакомый и чужой голос произнес:

– Сегодня мы потеряли нашего мальчика.

• – Алло! Это Джим? Джим, вы помните меня? Это Фрэнни.…
• – Тебе ведь нравится смотреть фильмы. Мы смотрели…
• – Ты говоришь так, потому что не относишься творчески…
• О, сколько раз в своих письмах она ненавязчиво…
• Все хорошо. Не надо волноваться. Надо идти на работу,…
• Наконец мы подъехали к больнице. – Раз уж ты здесь,…
• – Можно мне поцеловать тебя? – Это было бы прекрасно,…
• Норма рассказала мне об этом по телефону. – Мы с Гордоном…
• Кристофер за столом проявил необыкновенную галантность.…
• – А ты не хочешь нам ничего сообщить?  – поинтересовался…
• В 1980 году Пайпер вышла замуж. В 1980 году Пайпер…
• Я стала патологически бояться полуночных телефонных…
• Спрингфилд – городок небольшой. И в нем не так уж…
• Я не могла вспомнить, из какого фильма эта фраза,…
• – Был. – Но я все равно рад, что ты влился в нашу…