Линда Йеллин

– Нет,  – ответил он,  – я люблю их всех сразу.

– А как насчет твоих девочек из Колорадо,  – спрашивала я.

– Мы остаемся друзьями,  – ответил Кристофер.

В промежутках между решением личных проблем Кристофера мы были по уши в гамбургерах. Чтобы выстоять в конкурентной борьбе с такими гигантами, как «Макдональдс» или «Бургер Кинг», сеть магазинов «Хобо Гамбургер» предлагала бесплатные продукты – они именовались «спешиалс». Одну неделю это был жареный картофель, другую – кока-кола. Мы с Кристофером стали ассами «спешиалс».

Энди Ходжмен отметил, что у нас здорово получается и он рад, что свел нас вместе.

– Это все тебе,  – сказала я однажды утром, вваливаясь в его кабинет с кипой телефонных сообщений.  – Изабель попросила передать их тебе. Очень мило с моей стороны, не так ли?

– Да. Да. Нет. Да,  – бормотал Кристофер, проглядывая сообщения.  – Не знаю, когда смогу увидеть ее. Ну-у! Это же в одно и то же время. Просто не получится.  – Он оторвался от бумаг и с невинным видом уставился на меня.

– Я всего-навсего глупый и скучный парень, но женщины так и липнут ко мне.

– Думаю, они клюют на твое умение вызывать к себе жалость.  – Кристофер обиделся.

– Если хочешь знать, я – самый искренний парень изо всех, кого ты когда-либо встречала. Кстати, сегодня ты прекрасно выглядишь.

– Спасибо, Господин Искренность! А теперь займемся делами. Предлагаю девиз для следующей недели: «Купишь Одну Вещь. Получишь Бесплатно Другую! »

– Не моя вина, что женщины считают меня неотразимым,  – развивал интересующую его тему Кристофер.

– Неужели?  – Наверное, из-за того, что Кристофер был таким болтуном, мне так легко было с ним сблизиться.

– Не потому ли ты в свои сколько-то там, тридцать девять с лишним, ни разу не был женат?

– Так ты думаешь, что я не был женат из-за того, что ни одна женщина не соглашалась связать со мной свою судьбу?  – вознегодовал мой напарник.

– А ты делал кому-нибудь предложение?

– К сожалению,  – улыбнулся он,  – ты уже занята. Давай-ка займемся работой, а потом я угощу тебя обедом.

– Я сама заплачу за свой обед,  – сообщила я.

– Знаю. Но почту за честь, если ты все-таки примешь мое приглашение.

В течение трех последующих часов мы доводили до ума три рекламных проспекта. Работать с ним было легко. Возможно, виной тому было удачное сочетание наших творческих возможностей.

В награду за продуктивно проведенное утро я позволила Кристоферу заплатить за свой обед.

В марте, после более чем трех лет работы в отделе обслуживания клиентов, где он в поте лица открывал и закрывал счета, Майкла, наконец, назначили в отдел сбыта. Он был избран в правление. Ему вручили темно-синий галстук с эмблемой Банка, а также существенно повысили оклад. И хотя мой доход был выше, так много он никогда до этого не зарабатывал.

В обязанности новоиспеченного управляющего входили проверка правильности ведения счетов и оформление депозитных сертификатов. А еще он отвечал за внедрение автоматических кассовых аппаратов – дела в 1982 году нового, а значит – и ненадежного. И Майклу приходилось убеждать клиентов в целесообразности их использования, что позволило бы банку сэкономить кучу денег, уволив кассиров. Естественно, ему пришлось забросить свои бухгалтерские курсы.

Наша семейная жизнь плавно перетекала в ту спокойную фазу, в которой каждый играл отведенную ему традицией роль. Возвращаясь, домой, он приносил мне цветы. Я приносила ему пиво из холодильника. Это меня устраивало. Я любила своего мужа. Сердце сжималось от счастья, когда я видела своего прекрасного супруга. Похоже, мы становились составными частями одного целого.

Как-то само собой получилось, что мы решили найти какое-нибудь общее занятие, чтобы больше времени быть вместе. В первые годы брака объединяющим началом был интерес друг к другу,  – поначалу мне это казалось очень романтичным – каждый сам по себе, а любовь объединяет, и все такое прочее. .. Потом стало очевидным, что одной любви недостаточно, что должны быть и какие-то еще темы для разговоров, кроме очередной серии «Санта-Барбары». Поочередно отбросив по различным причинам бридж, рыбалку, лыжи, посещения Храма, участие в политике, мы решили развивать свой эстетический вкус. И записались в соответствующую группу городского Института Искусств.

• Кристофер за столом проявил необыкновенную галантность.…
• Обязанности по дому мы с Майклом поделили поровну.…
• Мама бросила работу, села на кровать и уставилась…
• – За часами обои выцвели. Если ты снимешь часы, мне…
• – Можно мне поцеловать тебя? – Это было бы прекрасно,…
• В 1980 году Пайпер вышла замуж. В 1980 году Пайпер…
• – Когда будешь носить его, представляй, что это я…
• – Но ведь это то, о чем ты всегда мечтала! И мне…
• Майкл настоял, чтобы мы отправились в магазин…
• – Я так рад, что мы встретились. ..  – Майкл нарушил…
• – Так и должно, наверное, быть?  – спросила я,…
• О, сколько раз в своих письмах она ненавязчиво излагала,…
• – Он уже в ванне. Я украдкой взглянула на Пайпер…
• Норма рассказала мне об этом по телефону. – Мы с Гордоном…