Линда Йеллин

– Слава Богу, с Майклом все в порядке! А что Вьетнам сделал с другими парнями?

В этот момент входная дверь распахнулась, и на пороге возникли оба Ведлана с покрасневшими от мороза лицами.

—Привет телезрителям!  – приветствовал нас Майкл, похлопывая рукой об руку, стараясь согреться.  – Как поживает моя любимая жена?

– Нормально,  – заверила я, хоть отнюдь не была уверена в этом.

Днем мы отправились в гости к Ессу и Доминик.

Уже два года этот приятель Майкла был женат на очаровательной круглолицей миниатюрной девушке, с которой познакомился в парфюмерном магазине, выбирая подарок одной из своих престарелых родственниц.

Тут вскоре появился и Клиффорд, после чего они с Майклом и наши хозяева составили партию в бридж.

Я отказалась, сочинив, что мне гораздо приятнее просто наблюдать за игрой.

– Мне не хотелось бы, чтобы ты скучала,  – озабоченно сказал Майкл.

– Можешь пока посмотреть мои обновки,  – любезно предложила хозяйка дома.

– Все нормально, не беспокойтесь,  – заверила я их и храбро употребила полкилограмма рождественского печенья.

Клиффорд нашел себе новую работу. Он трудился в службе «телефон доверия», целый день, отвечая на звонки подростков, с которыми жестоко обращались родители. Во время игры он развлекал компанию историями, от которых волосы вставали дыбом.

День прошел тихо, по-семейному, и, прощаясь, мы пожелали хозяевам счастливого Рождества.

– Ты можешь поверить, что люди могут быть такими гадкими?  – спросил меня Майкл, по дороге к дому его родителей.

– Но они – наши друзья,  – опешила я.

– Я говорю о родителях тех несчастных детей. Как можно не любить своего ребенка?

Я вглядывалась в темноту через стекло автомашины.

– Наверное, не всякому это дано.  – Майкл остановил машину на заднем дворе.

С минуту мы сидели в тишине, глядя друг на друга. Когда он заговорил, голос его звучал нежно и застенчиво.

– Надеюсь, материнство поможет тебе раскрыть все свои лучшие качества. И это одна из главных причин, почему я так хочу ребенка. Хочу, чтобы ты стала матерью моего ребенка,  – мечтательно повторил он, вслушиваясь в звучание своих слов.

– Это было бы чудесно,  – согласилась я и подумала, что делать детей с мужем, значит, перестать заниматься любовью с Кристофером.

Есть большое неудобство в ситуации, когда ваш приятель становится вашим любовником. О жизни Кристофера я знала много кой-чего такого, о чем мне сейчас было лучше не догадываться. Я знала о том, какие подвязки предпочитает одна из его подружек. .. о том, что другой нравится спать абсолютно голой. .. еще об одной и о том, что она сделала аборт. .. Кристофер постоянно напоминал мне, что я должна относиться к нему соответственно. Он любил женщин, бросал их. Но слишком хорошо относился ко мне, чтобы сделать мне больно.

Как мне было не верить человеку, который так часто и так откровенно делился со мной самым интимным?

Мы обменялись рождественскими подарками в его кабинете. Он преподнес мне безумно дорогой флакон ручной работы с духами. Флакон был кристально-прозрачный, лишь одна синяя полоска просвечивала сквозь стекло. Пробка была выполнена в форме замерзшей капли. А на донышке можно было увидеть роспись художника. Подарок мне очень понравился! «Придется соврать Майклу, что купила его для себя»,  – подумала я.

Кристофер получил в подарок вишневый свитер своей любимой марки. Ничего личного. Ничего такого, что заставило бы его мать задавать вопросы типа «Почему эта женщина покупает тебе красные шорты? ».

• Он старался ничего не понимать! Но, наконец, до…
• Нам рассказывали о старожилах, покидавших фирму после…
• Во взятой напрокат машине было жарко, как в раскаленной…
• – Ты сохранила чудесную способность смотреть на мир…
• Кристофер за столом проявил необыкновенную галантность.…
• – По крайней мере, информация у тебя из достоверного…
• – Как работа?  – осведомилась я, словно примерная…
• Наконец мы подъехали к больнице. – Раз уж ты здесь,…
• – Я.  – В моем голосе звучала гордость.  – Нравится?…
• – Знаю,  – пробормотала в ответ я.  – Эти мысли…
• Я стала патологически бояться полуночных телефонных…
• – Правда?  – сказал Майкл, будто это было для него…
• – Что, детка, в отпуск намылилась? – Не совсем,…
• – Был. – Но я все равно рад, что ты влился в нашу…