Линда Йеллин

Из того, что стенные часы в течение двух лет напрочь отказывались ходить, я сделала вывод, что они не любят меня. Им нравился Майкл. Они ходили для него, а не для своей бедной хозяйки. Похоже, их бесило, что висят они до сих пор в Чикаго, а не в каком-нибудь очаровательном местечке вроде Портленда, штат Орегон. Но я все же великодушно дала им шанс поработать для меня и отнесла их в мастерскую. Там их принялся лечить сгорбленный седой человечек, который беседовал со всеми этими механизмами, словно с живыми.

Поколдовав над моим прибором, он одобрил его качество и сказал, что я смогу забрать часы через неделю. И когда я явилась за своей собственностью, они уже весело тикали в компании таких же оживших механизмов. Мне казалось, что часы выйдут из строя, стоит только взглянуть на них. Однако я умудрилась принести их домой, повесить на стену и даже (о чудо') завести. После двух лет молчаливого собирания пыли их тиканье показалось мне слегка сердитым. Я знала, что с Майклом им было веселее. И я решила отправить их ему вместе с небольшой дружеской (ни к чему не обязывающей) запиской.

Полчаса ушло у меня на то, чтобы придумать – как ее подписать: «с любовью» или же «твоя подруга»? Наконец я решилась и подписала ее нейтрально «Фрэнни». А он так и не позвонил. Не поблагодарил. И это было так непохоже на него – не ответить на такой роскошный подарок. Похоже, часы вообще не дошли до него. И я решилась позвонить ему сама. Раскопала его номер в своем туалетном столике и набрала.

Мне ответил незнакомый мужской голос:

– Да-а?

«Наверное, сосед», подумала я.

– Скажите, Майкл дома?  – Последовало долгое неловкое молчание.

Похоже, он мучительно пытался сообразить – о ком идет речь и что следует сказать.

– Какой Майкл?  – наконец пробурчал голос.

– Это Фрэнн. ..  – пояснила я.

– Фрэнни. .. Его бывшая. ..  – мужчина оборвал себя и тут же уточнил: – Фрэнни из Чикаго?

– Да,  – нетерпеливо подтвердила я.  – Так там он или нет?

– Нет, его нет здесь.

—А вы не передадите ему, что я звонила?  – как можно вежливее осведомилась я.

– Обождите минутку, пожалуйста,  – слышно было, как «голос» положил трубку. «Похоже, этот заср. .. ц все-таки дома, и он пошел осведомиться – не желает ли Майкл переговорить со мной»,  – подумала я. Прошло несколько минут, прежде чем я услышала в трубке какие-то звуки. Он откашливался.

– Фрэнни?  – Да.

– Фрэнни, Майкл очень болен. Он в больнице. Фрэнни, у него опухоль мозга. .. И врачи считают, что он долго не протянет. ..

• – Я.  – В моем голосе звучала гордость.  – Нравится?…
• – Ты сохранила чудесную способность смотреть на мир…
• Я молчала, пытаясь переварить услышанное. – Что значит…
• Норма рассказала мне об этом по телефону. – Мы с Гордоном…
• – Ты говоришь так, потому что не относишься творчески…
• Я стала патологически бояться полуночных телефонных…
• В июне мне повезло. Помню, лежу я в своем номере в…
• Прошел месяц. Мы с Холли увлеченно обсуждали дизайн…
• Правда, в основном Вес больше молчал. Просто он…
• – Все будет в порядке,  – убежденно заявил Майкл…
• Я старалась убедить себя, что это счастье – быть…
• – Дорогой, ты не находишь, что ведешь себя по-свински?…
• – Тебе ведь нравится смотреть фильмы. Мы смотрели…
• Он старался ничего не понимать! Но, наконец, до него…