Линда Йеллин

Я наметила для себя план действий. Как только приземлюсь,  – сразу же в такси и в больницу. О жилье позаботимся после.

Однако меня мучили сомнения. Что мне следует сказать Майклу? Как отнесутся к моему приезду его родители? С этими мыслями я и уснула.

Разбудил меня телефонный звонок. На этот раз я услышала порядком подзабытый голос своего свекра. Мы с ним не разговаривали почти четыре года.

– Ну, здравствуй, это Гордон.

– Да, я узнала. Как вы там?  – глупый вопрос. Как он мог себя чувствовать?

– Не очень хорошо. Майкл очень болен,  – он замолчал. Затем добавил: – А твой вчерашний звонок еще больше расстроил его.  – Гордон вещал так, словно он был директор школы, а я – нерадивая ученица.

– Не может быть. Нет, он разговаривал очень хорошо. Понимал меня,  – почему-то я начала оправдываться.  – Он хорошо себя чувствовал.

– Так что меня вызвали в больницу,  – продолжал он.  – Я уверен, что ты хотела, как лучше, но после разговора с тобой он был сам не свой.

– Да?

– Все, что он понял, это то, что ты очень огорчена и нуждаешься в помощи. А он – бессилен помочь тебе.

Бог мой, у Майкла – опухоль, а он – беспокоится обо мне!

– Он был страшно подавлен и расстроен. И мне потребовалось почти полночи, чтобы успокоить его.

– Да, я была очень огорчена, но только его болезнью. Мне вовсе не приходило в голову расстраивать Майкла!

– Наверное, нам следовало сообщить тебе,  – замялся Гордон.  – Но ведь никогда не знаешь, что хорошо, а что – нет. Я объяснил Майклу, что ты огорчена из-за него, а не из-за чего-то другого.

– Я уже заказала билет и скоро буду у вас,  – сказала я.  – Как и обещала Майклу.

– Но это совершенно невозможно! Он не хочет, чтобы ты приезжала сюда!

– Нет, хочет! И он сам мне об этом сказал.

– Да он не всегда понимает, о чем говорит. Он же просто не готов к встрече с тобой.

На самом деле, и я была в этом уверена, к моему приезду не был готов Гордон.

– Ты должна понять, что он очень тяжело болен. Мы сейчас ждем момента, когда он чуть-чуть пойдет на поправку, чтобы забрать его к нам, в Спрингфилд.

Они забирают его домой. Умирать!

– Вчера я спросил его, не хочет ли он, чтобы ты навестила его позже, там, и он сразу же сказал «да».

– Но ведь я обещала ему. И что, если этого «позже» уже не будет?

– Ну, рано или поздно, это случится с каждым из нас,  – ровным механическим голосом произнес Гордон.  – Мы намерены поместить Майкла в одну из лучших клиник. Он пройдет там курс рентгенотерапии. Это займет от четырех до шести недель.

Самые обнадеживающие известия за всю ночь!

– Значит, еще не все потеряно?

– Ну, не стоит загадывать,  – продолжал Гордон.  – Посмотрим, как он воспримет лечение, и как э-э-э быстро будут развиваться другие вещи. Мы надеемся, что он будет готов к переезду дней через семь. Затем он чуть-чуть привыкнет к перемене обстановки и процедурам, и вот тогда ты сможешь навестить его. Возможно, тогда он будет рад тебя видеть. ..

Я постаралась выстроить в цепочку все, о чем говорил Гордон.

Через неделю Майкл вернется домой, затем – акклиматизация, затем – это лечение. Значит, я не увижу его еще почти месяц! Вот сейчас до меня дошло, что это именно Гордон мешал мне увидеть Майкла. Интересно, что он сделает, если я все-таки объявлюсь в Портленде? Велит сестрам не допускать меня в палату? Похоже, он на это способен. ..

– И когда же я смогу увидеть его?

– Мы будем постоянно сообщать тебе о его состоянии, врачи и члены семьи,  – он сделал ударение на двух последних словах, чтобы дать понять, что я не попадаю в их число,  – члены семьи и все друзья Майкла едины в этом вопросе. Мы стараемся сделать все, чтобы Майклу стало лучше.

– Я тоже,  – тихо ответила я.

• Обязанности по дому мы с Майклом поделили поровну.…
• О, сколько раз в своих письмах она ненавязчиво…
• Норма рассказала мне об этом по телефону. – Мы…
• Нам рассказывали о старожилах, покидавших фирму после…
• Все хорошо. Не надо волноваться. Надо идти на…
• – Ты сохранила чудесную способность смотреть на…
• Майкл настоял, чтобы мы отправились в магазин и приобрели…
• Я стала патологически бояться полуночных телефонных…
• Во взятой напрокат машине было жарко, как в раскаленной…
• Он старался ничего не понимать! Но, наконец, до него…
• – Нет, ничего подобного. То, что ты считаешь слабостью,…
• Я напялила новые с иголочки и девственно чистые кухонные…
• Спрингфилд – городок небольшой. И в нем не так уж…
• – Когда будешь носить его, представляй, что это я обнимаю…
• Мама бросила работу, села на кровать и уставилась…
• – Дорогой, ты не находишь, что ведешь себя по-свински?…