Линда Йеллин

В мой следующий приезд в Спрингфилд я взяла Майкла в кино. И уже в первой сцене фильма нам показали покойника на роскошном катафалке. Майкл не дрогнул. Я же, чтобы отвлечь его, наклонилась и прошептала:

– Когда я приеду в другой раз, отправимся в отель и займемся любовью.

– И у меня будет стоять!  – радостно выпалил Майкл.

Соседи из ближайших рядов заерзали и начали оборачиваться.

Правой рукой я сжала его колено. Майкл уставился вниз и задумчиво произнес:

– Я ничего не чувствую.

Мои ласки стали более активными.

– А теперь – чувствуешь?

– Да,  – он рассмеялся.  – Это я чувствую. Надеюсь, это будет последним, что я перестану ощущать.

На протяжении всего фильма он заразительно смеялся. Его улыбка, прекрасная улыбка, делала его похожим на прежнего Майкла.

– Ну, ничего не понял!  – объявил он по окончании сеанса.  – Однако это было весело.

Майкл в тот день нетвердо держался на ногах, и сильный ветер почти свалил его на стоянке. Однако, похоже, и это он находил весьма забавным. Похоже, все обрушившиеся на него несчастья только смешили его.

Сначала мы решили отправиться куда-нибудь перекусить, но тут я вспомнила, что близится время принимать лекарство. И мы ринулись домой.

Гордон встретил нас в дверях со стаканом и таблетками.

И пока он разбирался с сыном, Норма увлекла меня в ванную.

– Твои приезды так много значат для него,  – неожиданно произнесла она.  – Они вносят так необходимое для него разнообразие в эту серую повседневность. Дни его так длинны! Иногда я вижу, как он берется за книгу. .. Но я не думаю, что он понимает то, что читает. .. Похоже, просто перелистывает страницы. Ты приедешь на следующей неделе?  – голос моей свекрови звучал необычно эмоционально. Я бы сказала, с надеждой.  – Ведь у него – день рождения! Ты не забыла?

– Помню.

– Я бы хотела устроить что-то вроде завтрака для своих. Позовем его друзей – Веса, Клиффорда, Бенни. Всех – с женами. Знаешь, я позвонила Бенни и просила его почаще приходить к нам.

«Ну и дела! » – пронеслось у меня в голове. Но вслух я не могла не одобрить Норму.

– Правда, вы сделали это?

Я была даже горда за Норму. Наконец-то и она разговорилась. И если она решила устроить Майклу день рождения, значит, она ощутила забрезживший призрачный лучик надежды.

– День рождения Майкла. Как это будет чудесно!  – одобрила ее намерения я.

И невероятно печально. Я провела по губам помадой, и мы вернулись в гостиную. Мое место рядом с Майклом было вакантно. Он изучающе уставился на мой рот, помедлил и произнес:

– Эй, ты что, намазалась кремом для обуви?

• – По крайней мере, информация у тебя из достоверного…
• Я молчала, пытаясь переварить услышанное. – Что значит…
• – В мае или июне. Мы не так часто встречаемся. Я…
• – Он уже в ванне. Я украдкой взглянула на Пайпер…
• – Правда?  – сказал Майкл, будто это было для него…
• Во взятой напрокат машине было жарко, как в раскаленной…
• – Приходи к восьми, когда он просыпается,  – распорядилась…
• – Можно мне поцеловать тебя? – Это было бы прекрасно,…
• Спрингфилд – городок небольшой. И в нем не так уж…
• – Дорогой, ты не находишь, что ведешь себя по-свински?…
• Обязанности по дому мы с Майклом поделили поровну.…
• Я стала патологически бояться полуночных телефонных…
• Я старалась убедить себя, что это счастье – быть…
• Он утверждал, что именно это задание – нанести на…