Линда Йеллин

– Но он даже не знает, что означают его слова!  – стараясь сгладить неловкость, промямлила Мадлен.  – А они означают, что дядя Майкл собирается в Рай!

– Надеюсь, что так,  – грустно улыбнулся Майкл.

– А ты вернешься?  – не унималось любознательное дитя.

– Слушай, а как ты заболел?  – второму явно была не по душе роль безмолвного статиста. Визит определенно начинал превращаться в пресс-конференцию.

– Не знаю,  – подумав, ответил Майкл. Мне всегда казалось, что с детьми нужно говорить как можно более правдиво. Особенно с чужими.

– Дядя Майкл был на войне,  – я принялась рассказывать свою версию,  – и там его опрыскали химикатами, и вот он заболел. ..  – Ребенок внимательно слушал и, когда я закончила, нахмурив лобик, спросил:

– Ведь это были вражеские химикаты, правда?

– Нет, милый,  – я старалась говорить как можно спокойнее.  – На самом деле это были наши химикаты. ..

– Так почему же наши это сделали?

– По глупости, дорогой, по глупости. ..  – безнадежно грустно заключил нашу беседу Майкл.

Мы неслись обратно в Спрингфилд.

Радио гремело, но Майкла, похоже, звуки, несшиеся из динамика, совсем не беспокоили. Он во все глаза смотрел на припорошенные снегом поля, проносившиеся за окном.

– Какие они мягкие,  – заметил он. Наверное, имелись в виду лежавшие кое-где сугробы.

. .. Дом Ведланов встретил нас суетой, связанной с возвращением сына в родные пенаты.

– А ты ел?  – первым делом поинтересовалась Норма.

– Конечно, он ел,  – ответил за сына Гордон.  – Ведь его не было трое суток. А вот лекарства, лекарства – ты принимал?

– Ты нормально перенес дорогу?  – не давая Майклу ответить, щебетала Норма.  – Твои родители прислали нам апельсины,  – это она обращалась уже ко мне.

Майкл устроился в своем кресле, заново привыкая к окружающей обстановке. Мне так не хотелось оставлять его. Казалось, я предаю его. Но мне предстояла долгая поездка обратно, и я тихонько выскользнула на кухню выпить на дорогу глоток сока.

– Ну, как, хорошо провели время?  – из гостиной до меня донесся вопрос Нормы, обращенный к сыну.

Повисла долгая мучительная пауза. Наконец я с трудом расслышала тихий ответ:

– Знаешь, а Фрэнни недавно была здесь.

И вот тут-то я и потеряла всякую надежду на то, что ему станет чуть-чуть лучше.

• Я стала патологически бояться полуночных телефонных…
• Я молчала, пытаясь переварить услышанное. – Что значит…
• – Нет, ничего подобного. То, что ты считаешь слабостью,…
• – Дорогой, ты не находишь, что ведешь себя по-свински?…
• – Знаю,  – пробормотала в ответ я.  – Эти мысли так…
• – Алло! Это Джим? Джим, вы помните меня? Это Фрэнни.…
• Кристофер за столом проявил необыкновенную галантность.…
• – Ты говоришь так, потому что не относишься творчески…
• – Я.  – В моем голосе звучала гордость.  – Нравится?…
• – Приходи к восьми, когда он просыпается,  – распорядилась…
• Обязанности по дому мы с Майклом поделили поровну.…
• Наконец мы подъехали к больнице. – Раз уж ты здесь,…
• Я не могла вспомнить, из какого фильма эта фраза,…
• Мы сосали мятные леденцы, запивая их охлажденным…