Линда Йеллин

Я слушала Гордона, но в действительности как бы и не слышала его. Слова доносились как бы издалека. Ведь то, о чем он говорил, никак не могло относиться к моему Майклу.

– К сожалению,  – продолжал между тем Гордон,  – в остальном он в прекрасной форме. .. И его сильное сердце могло бы поддерживать жизнедеятельность организма еще долго, после того как его мозг. .. умрет. .. перестанет функционировать.

Все мое тело налилось свинцовой тяжестью.

– Как Майкл умрет?  – спросила я, мысленно моля его далее не продолжать.

Голос Гордона, когда он снова начал говорить, был, тих и милосерден:

– Опухоль все растет. И в какой-то день она может перекрыть основную артерию. Или что-то еще, не дай Бог, может случиться с ним, возможно, сердечный приступ. .. Он даже не успеет ощутить боли. .. Это не то, что рак кости. .. рак желудка. .. В ткани мозга нет нервных окончаний. Конечно, головная боль будет нарастать, но к тому времени, Бог даст, он уже не будет никак реагировать на происходящее.

– Что значит не больно? Что может быть мучительнее того, чем знать, что ты постепенно теряешь разум?

– Медицина здесь бессильна. Доктора считают, что опухоль росла там лет двадцать. ..

– Двадцать лет? Значит, все время, пока мы были женаты. .. Значит, это началось еще в колледже? Нет, это началось, когда он воевал во Вьетнаме!  – я в ужасе замерла.  – И мы ничего не знали?

– Сейчас ради его же блага нам необходимо держать себя в руках.  – Гордон посмотрел мне прямо в глаза.  – Ради него мы должны контролировать каждое свое проявление чувств.

И мы притворились, что все – в полном порядке.

• Наконец мы подъехали к больнице. – Раз уж ты здесь,…
• – Алло! Это Джим? Джим, вы помните меня? Это Фрэнни.…
• Мы сосали мятные леденцы, запивая их охлажденным…
• – Ты сохранила чудесную способность смотреть на…
• – Он уже в ванне. Я украдкой взглянула на Пайпер…
• Я старалась убедить себя, что это счастье – быть…
• – Но ведь это то, о чем ты всегда мечтала! И мне…
• – И что же ты собираешься делать? – Не знаю. Майкл…
• Мама бросила работу, села на кровать и уставилась…
• – Можно мне поцеловать тебя? – Это было бы прекрасно,…
• Все хорошо. Не надо волноваться. Надо идти на работу,…
• Он старался ничего не понимать! Но, наконец, до него…
• В июне мне повезло. Помню, лежу я в своем номере…
• – Как работа?  – осведомилась я, словно примерная…
• В 1980 году Пайпер вышла замуж. В 1980 году Пайпер…
• – Правда?  – сказал Майкл, будто это было для него…
• – Чем тебе помочь? Может, почитаешь газеты? Я…