Линда Йеллин

– А. .. а мне казалось, что – вторник.

– Ох, черт,  – выругалась я в сердцах, хлопнув рукой по плечу.  – Терпеть не могу комаров, они такие противные.

– Ты будешь жить,  – вдруг задумчиво произнес Майкл.

Потом мы долго молчали. Я не знала – стоит ли поддержать разговор или лучше сделать вид, что не расслышала? Может, стоит попытаться отвлечь его ото всех этих мыслей?

– Майкл,  – наконец решилась я.  – Может, стоит поговорить об этом. .. Ну, ты знаешь, о чем. .. Хочешь говорить? Мне не хотелось бы, чтобы ты испытывал страх. ..

– Но я боюсь,  – он посмотрел на меня.

– Успокойся, постарайся думать о хорошем. О горах. О цветах. О своей любимой форели, коричневой, в крапинку. Тогда это не будет страшно,  – я старалась, чтоб мой голос звучал уверенно.  – Там обязательно что-то хорошее ждет тебя. ..

Да, произносить эти слова было проще, чем верить в них. Я ласково взъерошила оставшиеся пряди его волос.

– Помнишь, много-много лет назад, ты пообещал мне, что не умрешь первым. Я заставила тебя пообещать мне это. ..

– Знаю,  – печально и покорно отозвался Майкл.  – Прости меня.

– Но ведь ты – поправляешься,  – сказала я, чтобы подбодрить его.  – Ты уже великолепно ходишь. Стал поправляться.

– Да, похоже, придется сесть на диету. ..

– Нет, я только хотела сказать, что это – хорошо. Ты уже понемножку читаешь, да и курс лечения скоро закончится. Ну а после этого ты поедешь в Портленд.

Родители Майкла категорически отказывались даже обсуждать эту тему или планировать что-либо вообще. «Но он должен иметь в жизни какую-то цель»,  – с жаром убеждала я Норму. «Если его надежды рухнут, хорошего ждать не приходится»,  – обычно возражала она.

– Если удастся уладить это с твоими родителями, дорогой, мне бы так хотелось самой отвезти тебя туда. ..

– И мне бы этого хотелось.

– А ты не мог бы попросить родителей об этом? Вдруг они не позволят тебе поехать со мной?

Конечно, эту идею должен был озвучить он. Если предлагать буду я, они никогда не согласятся.

– Я не буду их ни о чем спрашивать,  – взгляд его был каким-то отрешенным.  – Я могу делать все, что захочу.

Я попыталась отогнать муху, жужжавшую над его лицом.

– Ну, хотя бы из вежливости, а?

– Я сделаю это,  – он помолчал.  – Слушай, а какой сегодня день.

– Суббота.

– А. ..

Я осторожно погладила ему низ живота. Я чувствовала себя как сердобольная сиделка.

– Тебе приятно?

– Да,  – вежливо ответил он,  – спасибо!  – Майкл не сопротивлялся, когда я устроила его сидя так, чтобы ноги наши перекрестились. Мы сидели лицом друг к другу и держались за руки.

– Послушай, мне бы хотелось, чтобы мы оставались мужем и женой,  – начала я.

Майкл выглядел растерянным и смущенным, как будто никак не мог вспомнить – почему мы уже не считались супругами.

– Похоже, я совершил ужасную ошибку,  – неуверенно произнес он.

И вот тут-то я, наконец, поняла, почему он говорил Гордону, что не понимает, что я делаю рядом с ним. Он не мог поверить, что я до сих пор могу любить его. Я уже не могу вспомнить, что остановило меня тогда.

– В Портленде мы, наконец, сможем побыть наедине,  – мечтательно сказала я.  – В Портленде мы будем заниматься любовью.

Вечером в понедельник я позвонила ему из конторы. Отвечала Норма.

– Вам нравится видео?  – спросила я (я привезла Майклу видео, чтобы он мог смотреть фильмы).

– Да никак не можем его настроить,  – проворчала Норма.  – И у него нет дистанционного управления. ..

Когда Майкл подошел к телефону, голос у него был возбужденный и какой-то ребячливый. Он сообщил, что отец обещал отвезти его в Портленд недели через три после окончания лечения.

– Ну, возможно, нам удастся уехать куда-нибудь вдвоем на выходные?  – разочарованно протянула я.

– Не знаю, будет ли время для этого,  – Майкл вдруг понизил голос.  – Знаешь, я скоро буду очень болен.

• Мы сосали мятные леденцы, запивая их охлажденным…
• В июне мне повезло. Помню, лежу я в своем номере…
• Он утверждал, что именно это задание – нанести на…
• Норма рассказала мне об этом по телефону. – Мы с…
• Все хорошо. Не надо волноваться. Надо идти на…
• – Ты говоришь так, потому что не относишься творчески…
• Прошел месяц. Мы с Холли увлеченно обсуждали дизайн…
• – Дорогой, ты не находишь, что ведешь себя по-свински?…
• Я молчала, пытаясь переварить услышанное. – Что…
• – А ты не хочешь нам ничего сообщить?  – поинтересовался…
• Я напялила новые с иголочки и девственно чистые кухонные…
• – Что, детка, в отпуск намылилась? – Не совсем,  –…
• Правда, в основном Вес больше молчал. Просто он…
• – Все будет в порядке,  – убежденно заявил Майкл и,…
• Майкл позвонил в первых числах июля. Он проклинал…