Линда Йеллин

– В мотеле,  – успокоила ее я.  – Может быть, посоветуете, какой получше?

– Будто мне известно что-нибудь о мотелях?  – похоже, Норма удивилась и одновременно обиделась.

– «Покахонтас»,  – заметил Гордон.  – По-моему, там неплохо.  – Он включил телевизор и уселся в свое любимое кресло.  – По крайней мере, расценки у них вполне разумные.

– Но ведь это же тот самый, где кого-то убили?  – удивилась Норма.

– Это было не в мотеле,  – с нажимом ответил Гордон.

– Родители передают вам наилучшие пожелания,  – обратилась я к Норме, стараясь перевести разговор на другую тему.  – Вскоре они приедут навестить вас. Мама очень сожалеет о случившемся. Она говорит, что ничего не может быть хуже, чем потерять ребенка. ..

Норма, не переставая вязать, лишь пожала плечами.

Гордон заметил:

– Сегодня, похоже, он не так устал. Возможно потому, что не было облучения.

– Когда начали лечение?  – спросила я.

– В пятницу был первый сеанс,  – ответил он.  – Видимо, это очень утомительно.

– А ребята навещают его? Ну, Клиффорд, Вес?

– Вес был у нас вчера утром,  – ответила Норма.  – Клиффорд, тот заходил однажды. .. А вот Бенни мы еще не видели.

– А вернулись вы почти неделю назад?

– Наверное, он очень занят,  – заметила Норма.

Раздался телефонный звонок, Гордон вышел на кухню, чтобы ответить. Было слышно, как он говорит: «Майкл спит. Вы можете перезвонить попозже». Когда он вернулся в гостиную, было видно, как он возбужден.

– Опять эти портлендцы. Все продолжают звонить.

– Но это же хорошо,  – робко заметила я. Гордон с упреком уставился на меня.

– Майклу слишком трудно разговаривать с ними. Это его возбуждает. А ему вредны лишние эмоции. Ты – его бывшая жена, и я думаю, что здесь – другое. Но если звонков или посетителей будет слишком много, я думаю, это только расстроит его. .. Ему и так приходится несладко.

Похоже, разговор на этом был исчерпан.

– Я поеду до мотеля в своей машине, а ты – следуй за мной,  – предложил он после минутного раздумья.  – Так ты доберешься быстрее.

– К ужину вернешься?  – спросила Норма. В ее голосе слышался скорее вопрос, чем приглашение.

– Не помешаю?  – на всякий случай осведомилась я.

– Будет барашек,  – ответила она, сматывая пряжу.

Мотель был одной из тех загородных гостиниц, в которых дверь в комнату открывается прямо с автостоянки. Идеальное место для убийства?

И как только Гордон уехал, я спросила у девушки-администратора, как проехать к мотелю «Рамада».

– Попробуй помидоры,  – угощала меня Норма за обеденным столом.  – Мне надо поскорее от них избавиться. ..

Ужин был накрыт в столовой – ведь было воскресенье. Гордон и Норма сидели по одну сторону стола, мы с Майклом – по другую. У него постоянно возникали проблемы с ножом и вилкой – то он их неправильно использовал, то брал одно вместо другого.

Проснулся он перед ужином сильно подавленный и смущенный. А тут Норма еще беспрерывно одергивала его, указывая на ошибки. Наконец он в отчаяньи схватил рукой кусок барашка и стал рвать его зубами. Затем бросил его обратно и сказал, что не слишком голоден.

– Порезать тебе мясо?  – спросила Норма.

– Гордон, нарежь ему мясо.

– Да не хочу я мяса!  – огрызнулся Майкл. Он произнес это с вызовом, но сразу же как-то смутился. Выражение его глаз напоминало взгляд рассерженного ребенка.  – Извините, я так плохо себя веду. Здесь, дома, с родителями, с женой. .. Не знаю, что со мной происходит. И почему я такой?  – закончил он уныло, ни к кому не обращаясь. Казалось, он безумно сердит на самого себя за то, что не сдержался.

• Мы сосали мятные леденцы, запивая их охлажденным чаем,…
• – Он уже в ванне. Я украдкой взглянула на Пайпер…
• – Что, детка, в отпуск намылилась? – Не совсем,…
• Майкл настоял, чтобы мы отправились в магазин и приобрели…
• – А ты не хочешь нам ничего сообщить?  – поинтересовался…
• – Ты сохранила чудесную способность смотреть на…
• – За часами обои выцвели. Если ты снимешь часы,…
• Я стала патологически бояться полуночных телефонных…
• – Я – психиатр,  – ответила Пайпер.  – И я категорически…
• – Был. – Но я все равно рад, что ты влился в нашу…
• Нам рассказывали о старожилах, покидавших фирму после…
• Я старалась убедить себя, что это счастье – быть…
• – Я так рад, что мы встретились. ..  – Майкл нарушил…
• Наконец мы подъехали к больнице. – Раз уж ты…
• – Никого, кто бы смог меня заинтересовать. Он подобрал…
• Я не могла вспомнить, из какого фильма эта фраза, но,…
• – Нет, ничего подобного. То, что ты считаешь слабостью,…